Det italienske køkken anses for at være et af de bedste og mest populære i verden. Grundlaget for de fleste retter er pasta - Italien har mere end 400 varianter, fra simpel spaghetti til formede penne eller farfalle til fyldte ravioli eller tortellini.
Italienerne kalder al pasta for pasta, og den friskeste og mest velsmagende er pasta fresca. Den er lavet af semuljemel (en type hård hvede) og vand, nogle gange tilsat æg.
Italiensk pasta
Typer af italiensk pasta
Italien kan prale af et utroligt udvalg af pastasorter, der varierer i form, størrelse og konsistens. Hver region har sine egne favoritvarianter, som serveres med lokale ingredienser og saucer.
- Spaghetti - En af de mest berømte pastatyper, lang, tynd og glat. Serveres oftest med tomatsauce eller kødragout.
- Fettuccine - En bred, flad pasta, som er særlig populær i Toscana. De findes ofte i cremede saucer, f.eks. med svampe eller Alfredo-sauce.
- Penne - En rørformet pasta, der er ideel til at fange saucer på grund af sin form. De er populære i hele Italien og bruges i mange forskellige variationer, fra bagte penne til den traditionelle penne all'arrabbiata.
- Lasagne - Store, flade plader af pasta, der foldes i lag og bages med saucer og fyld som f.eks. hakket kød, ricotta, spinat eller bechamelsauce.
- Tortellini - Små, snoede pastaplader fyldt med forskellige ingredienser som ost, kød eller grøntsager. tortellini stammer fra Emilia-Romagna-regionen og serveres ofte i suppe eller med cremede saucer.
- Ravioli - Fyldt pasta, der kan indeholde forskelligt fyld, fra ost til kød og grøntsager. Ravioli serveres normalt med smør- eller tomatsauce.
- Orecchiette - En lille pasta med ører, der er typisk for Puglia-regionen. Orecchiette serveres ofte med grøntsagsbaserede saucer som broccoli eller spinat.
Italiensk pasta med fisk og skaldyr
I Italien serveres pasta som en selvstændig ret, sjældent som tilbehør. Den koges 'al dente', hvilket betyder, at den ikke skal koges helt blød. De serveres oftest med tomat- (ragout) eller flødebaserede saucer, krydret med friske krydderurter(basilikum, rosmarin, timian, persille eller oregano) og drysset med revet parmesanost.
