Basilikum er medlem af døvnældefamilien og i familie med krydderurter som mynte, oregano og rosmarin. Denne etårige plante har fine, grønne blade, der er glatte og blanke. Den blomstrer med små hvide eller lyserøde blomster.
Der findes flere sorter af basilikum, som adskiller sig i bladfarve, aroma og plantestørrelse:
- Ægte basilikum: Den mest anvendte art i køkkenet med en typisk sød smag.
- Thaibasilikum: Den har en anislignende smag og er vigtig i det thailandske køkken.
- Rødbladet basilikum: Den har mørkviolette blade og en let krydret smag.
- Citronbasilikum: Kendetegnet ved en frisk citronagtig aroma og smag, ideel til fisk og desserter.
I Italien er basilikum en vigtig del af det traditionelle køkken, hvor den primært bruges i frisk form. basilikum, pinjekerner, parmesanost, hvidløg og olivenolie, som stammer fra Ligurien. Basilikum er også en vigtig ingrediens i caprese-salaten, som består af skiveskårne tomater, mozzarella, basilikum og olivenolie. Den italienske basilikum, kendt som 'Genovese', anses for at være en af de fineste sorter, og dendens delikate, søde smag og intense aroma er den meget eftertragtet i hele verden.
Basilikum har også en lang historie inden for traditionel medicin. Den indeholder æteriske olier, som har antiinflammatoriske og antibakterielle egenskaber. Basilikum kan hjælpe med fordøjelsen, lindre stress og fremme hjerte-kar-sundhed. I ayurvedisk medicin betragtes basilikum som en hellig urt med mange medicinske fordele.
Vidste du det?
Ifølge en fortolkning symboliserer den grønne farve på det italienske flag basilikum? Hvid repræsenterer mozzarella og røde tomater, og sammen udgør de en perfekt kombination, som du f.eks. kan finde på Margherita-pizza eller Caprese-forretter.
