San Giovanni Rotondo, en by på Gargano-halvøen i regionen Puglia, er ikke kun et pilgrimssted med dybe åndelige værdier.men også en port til den naturlige skønhed og de kulturelle skatte i det sydøstlige Italien. Denne by forbindes mest med Sankt Pius af Pietrelcinas liv og arv, en af de vigtigste katolske helgener i det 20. århundrede.
Arven fra den hellige Pius
Hovedårsagen til, at San Giovanni Rotondo hvert år tiltrækker millioner af pilgrimme fra hele verden, er Sankt Pio af Pietrelcina, også kendt som Padre Pio. Denne franciskanermunk boede i byen fra 1916 til 1968 og blev berømt for sine stigmata, mirakuløse helbredelser og dybe åndelige visdom.
Hans helligdom, en æterisk moderne basilika, er et mesterværk inden for moderne sakral arkitektur. Denne moderne struktur er designet af den berømte italienske arkitekt Renzo Piano og er et af de største sakrale komplekser i Italien. Den stod færdig i 2004 og er designet til at rumme op til 6.500 mennesker indenfor og yderligere 30.000 udenfor. Det har et unikt futuristisk design med et buet tag, der ligner skaller eller bølger, og et interiørdekoreret med smukke mosaikker af Mark Ivan Rupnik, der viser øjeblikke fra en helgens liv og bibelske scener. Det moderne design og den rumlige indretning gør denne basilika til en magnet for både pilgrimme og arkitekturelskere.
I nærheden af basilikaen står et monumentalt kors, som tårner sig op over landskabet og kan ses på lang afstand. Korset symboliserer det offer og den tro, der er forbundet med arven fra Padre Pio. Der er også et moderne klokketårn nær basilikaen, som er en del af komplekset. Klokketårnet har et enkelt, men imponerende design, som passer ind i basilikaens futuristiske stil. Ringningen med disse massive klokker ledsager vigtige liturgiske begivenheder, messer og pilgrimsfester. Deres lyd spredes vidt omkring og giver stedet en højtidelig og beroligende atmosfære.
Ikke langt fra basilikaen ligger klosteret Santa Maria delle Grazie, hvor Padre Pio fejrede messe og skriftede pilgrimme. Hans intakte krop er udstillet i klosterkapellet og er genstand for from veneration.
Hospitalet "Casa Sollievo della Sofferenza"
Et af Padre Pios vigtigste projekter var opførelsen af hospitalet Casa Sollievo della Sofferenza ("House of Relief in Suffering"), som åbnede i 1956. Denne moderne medicinske institution tilbyder topmoderne lægehjælp og er et symbol på foreningen af videnskab og de troendes kærlighed til deres næste. I dag er hospitalet en af de bedste medicinske faciliteter i Italien og videreudvikler helgenens arv om at hjælpe de lidende.
Naturen og omgivelserne
San Giovanni Rotondo er ikke kun et sted for bøn, men også et ideelt udgangspunkt for at udforske Gargano Nationalpark. Denne park byder på naturrigdomme i form af tætte Foresta Umbra-skove, stejle flodmundinger, fantastiske strande og traditionelle landsbyer. I nærheden ligger pilgrimsstedet Monte Sant'Angelo med den legendariske helligdom for ærkeenglen Michael, som er optaget på UNESCO's verdensarvsliste.
Gastronomi
Et besøg i Puglia ville ikke være komplet uden at smage på det regionale køkken. I San Giovanni Rotondo kan du nyde retter som orecchiette med tomatsauce, ristede auberginer og ricotta, frisk fisk og skaldyr eller traditionelle søde sager som taralli dolci. Den lokale olivenolie og vin er et kapitel for sig og absolut en smagsprøve værd.
