Livet i bydelene
Siena er opdelt i 17 historiske distrikter, kaldet contradas. De fungerede tidligere som laug, hvor medlemmerne af en contrade altid arbejdede inden for det samme erhverv. Opdelingen af byen i contrade er stadig meget tæt forbundet med folks liv, da alle byens indbyggere tilhører en af dem fra fødsel til død. Hver contrade har sit eget emblem, som den også er opkaldt efter (f.eks. drage, gås, skov, ørn), et flag, en kirke med sin skytshelgen og et motto. Når du går gennem Sienas gader, er det nemt at finde ud af, hvilken contrada du befinder dig i ved at se på flagene og emblemerne. Nabocontradaer betragter hinanden som fjender, mens de fjernere contradaer som regel har et venligt og samarbejdsvilligt forhold til hinanden.
Historisk tradition, borgerlig prestige
Palio er meget mere end en simpel begivenhed for folk i Siena, de oplever det på en meget følelsesladet måde, når de forskellige contrade måler sig med hinanden i et kapløb om styrke. Det er en vigtig del af livet i Siena, og hver contrade er involveret i forberedelserne og organiseringen af Palio i løbet af året.
Palioens historie går tilbage til det 6. århundrede. I løbet af århundrederne har de forskellige skikke og traditioner, der er forbundet med begivenheden, gradvist udviklet sig. Hver contrade vælger sin jockey, men ikke hesten. Jockeyerne udpeges først ved lodtrækning 3 dage før løbet.
Løbet finder sted på Sienas centrale plads, Piazza del Campo. Tilskuerne kan heppe fra midten af pladsen, som væddeløbsbanen er bygget op omkring. Selve løbet køres over tre omgange og varer normalt lidt over et minut. Jockeyerne konkurrerer på usadlede heste. Jockeyer falder ofte af deres heste, da der er flere skarpe sving på banen. Det er dog altid hesten, der betragtes som vinder af Palio, ikke jockeyen. Det er sket mere end tyve gange, at en enlig hest er kommet først i mål efter at have mistet sin rytter under løbet.
Efter løbet fejrer den vindende contrade i flere dage i byens gader. Det har ret til at holde en fest for det tabende hold uden at blive straffet.
Forløbet af begivenheden
På Palio-dagen omkring kl. 15:00 udfører hver contrade ceremonien med at velsigne deres hest og slutter sig derefter til den store parade i historiske kostumer med mere end 600 deltagere, som går gennem byen. Paraden ankommer omkring kl. 17.00 til Piazza del Campo og slutter omkring kl. 19.00. Derefter finder selve løbet sted, efterfulgt af overdådige messer og festligheder i gaderne, kirkerne og Sienas katedral.
Tips til besøgende til Palio
Palio er uden tvivl en unik mulighed for at opleve passionen og stoltheden hos Sienas befolkning. Hvis du er i nærheden, må du ikke gå glip af det. Men husk samtidig, at Palio ikke primært er en turistattraktion, men noget særligt og betydningsfuldt for sieneserne selv. Det er derfor passende at opføre sig som en gæst her, med ydmyghed og respekt for lokale traditioner og skikke.
Løbet kan ses gratis fra Piazza del Campo, men det er nødvendigt at ankomme flere timer i forvejen for at nå frem til pladsen og sikre sig et passende sted at stå. Man kan købe drikkevarer på pladsen, men vær opmærksom på, at der ikke er offentlige toiletter. Vi anbefaler, at du tager dine drikkevarer med i en flaske. Husk hovedbeklædning for at beskytte dig mod solen og varmen. På grund af det store antal mennesker og varmen, og også på grund af de slagsmål, der ofte opstår i mængden mellem modsætningerne, anbefaler vi på det kraftigste, at man ikke tager små børn med til pladsen.
Det er meget mere behageligt at se løbet fra husene omkring Piazza del Campo. Der er dog ikke noget officielt billetsalg til disse steder. Du bør prøve at kontakte beboerne i husene med udsigt over pladsen direkte og lave aftaler med dem. De tilbyder også ofte forfriskninger, bl.a. typiske sienesiske søde sager.
Nyd den unikke atmosfære, som kun Palio di Siena kan tilbyde!
