Итальянская кухня считается одной из лучших и самых популярных в мире. Основой большинства блюд являются макаронные изделия - в Италии их более 400 видов, от простых спагетти до фигурных пенне или фарфалле и фаршированных равиоли или тортеллини.
Итальянцы называют все макаронные изделия в совокупности пастой, причем самая свежая и вкусная - pasta fresca. Она готовится из муки манки (разновидность твердых сортов пшеницы) и воды, иногда с добавлением яиц.
В нашей стране наиболее известны классические спагетти, но длинная плоская лапша - тальятелле, лингвине или феттуччине - также очень хороша. Из короткой формы часто готовят пенне (короткие трубочки), пенне ригате (гребешки), фарфалле (бабочки или бантики) и фузили (веретено). Не стоит забывать и о фаршированных макаронах: равиоли или тортеллини, обычно с начинкой из рикотты и шпината.
Совсем другое дело - ньокки, мягкие клецки из манно-картофельного теста, которые подаются под соусом.
В отличие от Италии, паста здесь подается как самостоятельное блюдо, реже как гарнир. Ее готовят al dente, то есть она не должна быть полностью мягкой. Чаще всего их подают с томатными (рагу) или сливочными соусами, приправленными свежей зеленью (базилик, розмарин, тимьян, петрушка или орегано) и посыпают тертым сыром Пармезан.
