Takket være sin strategiske placering på den liguriske kyst er byen blevet en af de vigtigste havne i Middelhavet og har længe spillet en nøglerolle i handel og søtransport.
Genova er kendt som fødestedet for den berømte opdagelsesrejsende Christoffer Columbus, som blev født her i 1451.selv om der er uenighed om det nøjagtige fødested, er Columbus æret i Genova som en nationalhelt. I byen kan du besøge hans berømte fødested, som ligger i nærheden af Porta Soprana. Desuden har Museo del mare (søfartsmuseet) en kopi af Christoffer Columbus' skib, som ligger for anker.
Byen kan prale af en række historiske monumenter, hvoraf mange er på UNESCOs verdensarvsliste. Blandt højdepunkterne er Le Strade Nuove og Palazzi dei Rolli, en gruppe af gader og store paladser.paladserne blev tidligere brugt til at huse vigtige gæster fra Republikken Genova. Et besøg i paladserne (Palazzo Rosso, Palazzo Bianco og Palazzo Doria Tursi) vil give dig et glimt af den rigdom og magt, byen engang havde.inde i disse paladser kan du beundre de smukt udsmykkede sale, fresker af mestre som Luca Cambiaso og Bernardo Strozzi og de rige barokdekorationer, der afspejler Republikken Genovas magt og rigdom. Nogle af disse paladser fungerer nu som museer.
Det er også værd at nævne Lanterna di Genova, som er et fyrtårn , der er et af de ældste i verden. Det byder på en spektakulær udsigt over byen og havnen og er også et museum, hvor man kan lære mere om Genovas havns historie.
Det er også værd at se Cattedrale di San Lorenzo (Sankt Laurentius-katedralen), som kombinerer romansk og gotisk stil.inde i katedralen kan du beundre den rige udsmykning og de kostbare relikvier, herunder sølvkammeret.
Genovas historiske centrum er et af de største i Europa med smalle gader, der kaldes caruggi. Den smalleste af dem, Vico della Canonica, er den smalleste gyde i verden. Den er så smal, at to personer næsten ikke kan undgå den. Byens centrum er også på UNESCO's verdensarvsliste. Ud over de smalle gader kan du opdage små pladser og skjulte kirker som San Matteo.
I Genova finder du et af Europas største og mest berømte akvarier, Acquario di Genova. Det byder på interessante udsigter over livet i havet, herunder delfiner, hajer, pingviner og mange andre arter.
Akvariet ligger i byens havneområde og er en del af et større område kaldet Porto Antico. I Porto Antico kan du i øvrigt også se Neptun-skibet. Det er en af de mest interessante attraktioner i Genova, især for filmentusiaster og søfartshistorikere. Det er ikke et historisk fartøj, men en kopi af en spansk galeon fra det 17. århundrede, bygget i 1985 til filmindustriens behov.
En anden populær turistattraktion er den berømte marmortrappe (Scalinata delle Tre Caravelle), som er udsmykket med relieffer af Christoffer Columbus' tre karaveller: Santa Maria, Pinta og Niña. Trappen fører til Genovas berømte Grand Hotel Savoia og er et godt sted at tage billeder med udsigt over byen.
Under Genovas historiske centrum findes et omfattende system af underjordiske tunneler og krypter, som engang blev brugt til forsvar og opbevaring af varer. Nogle af disse tunneler er nu åbne for offentligheden og giver et fascinerende indblik i byens historie fra et andet perspektiv.
Og så må vi selvfølgelig ikke glemme gastronomien. Det genovesiske køkken er en anden attraktion for turister. Byen er berømt for sine traditionelle liguriske retter som pesto alla genovese (basilikumpesto), focaccia (salt brødkage) og trofie (en slags pasta). Fisk og skaldyr spiller også en vigtig rolle i det genovesiske køkken, hvad enten det er frisk fisk eller den berømte ciuppinsuppe.
