Catania er blevet ødelagt flere gange af jordskælv og lavastrømme fra Etna, men har altid rejst sig fra asken. Den værste katastrofe var i 1693, da et kraftigt jordskælv næsten jævnede byen med jorden. Men byen blev genopbygget i den dengang moderne barokstil med sorte lavasten, som giver den et umiskendeligt udseende i dag.
Piazza del Duomo og den berømte elefant
Byens hjerte er Piazza del Duomo, som er omgivet af storslåede barokbygninger. Det dominerende element på pladsen er fontænen dell'Elefante, Catanias symbol - en sort lavaelefant, der bærer en egyptisk obelisk. Elefanten, der er kendt som "Liotru", siges ifølge legenden at beskytte byen mod yderligere katastrofer. Ingen ved præcis, hvor den kommer fra, men de lokale er ikke begejstrede for dens beskyttende kræfter.
I nærheden ligger katedralen for Sankt Agatha, byens skytshelgen, hvis festdag fejres med en spektakulær festival i februar.
Via Etnea - byens pulsåre
Hovedgaden i Catania er Via Etnea, som strækker sig direkte mod Etna. Den er kantet af elegante paladser, caféer og butikker, hvor man kan nyde traditionelle sicilianske søde sager som cannolo eller en forfriskende granita med brioche.
La Pescheria-markedet - en gastronomisk oplevelse
En kort gåtur fra katedralen ligger det travle La Pescheria-marked, hvor duftene af frisk fisk, krydderier og sicilianske specialiteter blander sig. Et morgenbesøg på dette marked er en fantastisk måde at opleve Catanias sande atmosfære på - de larmende sælgere, farverige boder og et bredt udvalg af lokale delikatesser.
Romersk teater og andre seværdigheder
Catania gemmer på en stor hemmelighed - under nutidens gader ligger en gammel romersk by. Når du går rundt, støder du måske på resterne af det romerske amfiteater, som engang var et af de største i Italien, men meget af det er stadig skjult under moderne bygninger. En kort gåtur fra hovedgaden Via Etnea kan du også opdage et fascinerende romersk teater, som er delvist begravet i jorden.
Et besøg værd er også Castello Ursino, en fæstning fra det 13. århundrede, som nu fungerer som museum.
Bestigning af Etna - en oplevelse for livet
Catania er det ideelle udgangspunkt for en tur til Etna, Europas højeste aktive vulkan. Dens skråninger kan nås med svævebane, terrængående køretøj eller til fods, og udsigten over det lavafyldte landskab er uforglemmelig.
Catania er en by med kontraster - vild og levende, historisk og moderne, formet af vulkanen og stadig pulserende af liv. Uanset om du er her på grund af historien, gastronomien eller den naturlige skønhed, vil du ikke blive skuffet.
