Но остерегайтесь - в отличие от трех королей, встречаться с Бефаной не рекомендуется. Говорят, что если кто-то увидит Бефану, его побьют ее метлой, потому что он не хочет, чтобы его видели. Так ли это на самом деле или родители придумали, чтобы держать своих детей в кроватках ночью, когда Бефана летает, пока неясно.
Согласно традиции, Бефана - это очень старая женщина, которая летает на своей изношенной метле и навещает своих детей в ночь с 5 на 6 января, наполняя их чулки, висящие на камине или у окна. Дети, которые хорошо себя вели в уходящем году, получают сладости, конфеты, сухофрукты или маленькие игрушки. С другой стороны, дети, которые плохо вели себя в прошлом году, получают от Бефаны уголь, лук или чеснок, или же их чулок оказывается совсем пустым.
Семьи с детьми готовят для Бефаны небольшую закуску, обычно это бокал вина и местные деликатесы, такие как ветчина или колбаса.
Бефана как мать всех детей
Согласно христианской легенде, за несколько дней до рождения младенца Иисуса к Бефане пришли три мудреца. Они попросили у Бефаны совета, в какую сторону идти по звезде, которую они видели на небе. Бефана не знала, поэтому не стала советовать мудрецам. Но поскольку она считалась лучшей хозяйкой в деревне с самым уютным домом, она, по крайней мере, предложила мудрецам переночевать. Утром трое волхвов пригласили ее присоединиться к ним в их путешествии, чтобы увидеть младенца Иисуса, но Бефана отказалась, потому что была слишком занята работой по дому. Однако позже Бефану охватили угрызения совести, и она попыталась снова найти трех волхвов и младенца Иисуса. В ту ночь ей это не удалось, и поэтому говорят, что с тех пор Бефана летает с мешком подарков и продолжает искать маленького мессию. И хотя пока ее поиски не увенчались успехом, она оставляет небольшой подарок для всех хороших детей. Она делает это с посланием, что в каждом из них мы можем найти маленького Иисуса.
Другая легенда гласит, что Бефана была обычной женщиной с ребенком, которого она очень любила. Однако ее ребенок умер, и Бефана была очень опечалена. Услышав весть о рождении Иисуса, она отправилась к нему и задумала обмануть людей, что она его мать. Когда она встретила младенца Иисуса, то одарила его подарками, которые сделали его счастливым. Говорят, что в ответ маленький Иисус тоже сделал подарок Бефане: она стала матерью всех маленьких детей в Италии.
Урбания, дом Бефаны
Бефана знаменита на всю Италию и стала своего рода национальной иконой. Ее официальной родиной считается городок Урбания в провинции Пезаро и Урбино, где со 2 по 6 января проходит ежегодный фестиваль. Праздник посещают около 50 000 человек. Исторический центр украшают сотни и сотни разноцветных чулок, в том числе самый длинный в мире. И, конечно же, в городе можно встретить сотни добрых ведьм. Одни слетают с исторической башни, другие танцуют, жонглируют, но все они стараются порадовать и развеселить присутствующих детей.
