Die Grotta Gigante oder Riesenhöhle befindet sich in der Region Friaul-Julisch Venetien, genauer gesagt im Dorf Sgonico in der Nähe der Stadt Triest. Diese beeindruckende unterirdische Welt fasziniert die Besucher durch ihre Größe, geologische Komplexität und die Schönheit der Tropfsteinverzierungen.
Die Höhle wurde 1840 von österreichischen Forschern entdeckt, doch die eigentliche Kartierung und Erforschung begann erst einige Jahrzehnte später. Die erste detaillierte Erkundung wurde 1897 von dem italienischen Höhlenforscher Antonio Federico Lindner durchgeführt. Die Höhle wurde 1908 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und ist seitdem eines der wichtigsten touristischen Ziele in der Region.
Die Grotta Gigante verfügt über einen riesigen Hauptsaal, der 107 Meter lang, 65 Meter breit und 98 Meter hoch ist. Diese beeindruckende Größe hat ihr einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde als größte touristisch zugängliche Höhle der Welt eingebracht. Die Höhle besteht aus Kalkstein, der im Laufe der Jahrmillionen durch die Einwirkung von Wasser geformt wurde, wodurch wunderschöne Stalaktiten, Stalagmiten und Stalagmiten entstanden sind.
Eine der Hauptattraktionen der Grotta Gigante ist ihre reiche Tropfsteindekoration. Die Besucher können die verschiedenen Formationen bewundern, die sich im Laufe der Jahrtausende entwickelt haben. Die Stalaktiten, die von der Decke herabhängen, und die Stalagmiten, die aus dem Boden wachsen, bieten ein atemberaubendes Schauspiel. Einige Stalaktiten erreichen eine Höhe von mehreren Metern und weisen eine Vielzahl von Formen und Farben auf, die von der unglaublichen Kreativität der Natur zeugen.
Die Führung dauert etwa eine Stunde und umfasst den Zugang zur Hauptkammer und zu mehreren kleineren Nebenkammern. Die Höhle wird durch die ursprüngliche Öffnung betreten und der Weg zum Boden der Höhle führt über eine Reihe von Stufen, die in mehrere Rampen mit rutschfesten Oberflächen unterteilt sind und einen beeindruckenden Blick auf das Innere der Höhle bieten.
In 80 m Tiefe öffnet sich der größte Teil der Höhle - die Grande Caverna mit den unglaublichen Ausmaßen von 98 x 167 x 76 m, der tiefste Teil liegt 101 m unter dem Eingangsniveau. Hier gibt es Stalaktiten und Stalagmiten, darunter den 12 m hohen Stalagmiten Colonna Ruggero, sowie eine geophysikalische Forschungsstation.
Kurz vor dem Ausgang ist das Skelett eines riesigen Höhlenbären ausgestellt, der das Gebiet bis zum Ende der Eiszeit bewohnte.
