En af de største attraktioner i Santa Maria di Leuca er den naturlige grænse mellem de to have. Direkte fra den lokale kystlinje kan man se den fine linje, hvor Det Ioniske Hav møder Adriaterhavet mod øst. Dette fænomen er særligt synligt i godt vejr. Den synlige grænse mellem havene skyldes de forskellige strømme og fascinerer både lokale og turister.
Det dominerende træk ved Santa Maria di Leuca er fyrtårnet, som rejser sig på en klippe over byen. Det er et af de højeste fyrtårne i Europa og byder på en betagende udsigt over det omkringliggende landskab og havet. Ved siden af ligger basilikaen Santa Maria de Finibus Terrae, der er bygget på stedet for et tidligere romersk tempel dedikeret til Minerva. En trappe fører fra basilikaen til havnen.
Fra havnen kan man tage en bådtur rundt langs kysten. Santa Maria di Leuca er berømt for sine havgrotter, som bedst udforskes på disse bådture. Blandt de mest berømte er Grotta del Diavolo (Djævelens grotte) og Grotta delle Tre Porte (De tre portenes grotte), hvor smukke nuancer af turkis og smaragdgrønt vand blandes.
Du vil også se de to kapper - de sydligste punkter i Salento. Ved Punta Meliso mødes Adriaterhavet og Det Joniske Hav. På den anden side af byen ligger Punta Ristola. Fra båden kan du se stenhytterne, som tidligere blev brugt til at klæde adelsmændene om, før de badede.
I det 19. århundrede blev Santa Maria di Leuca en populær destination for det italienske aristokrati. Der er stadig smukke villaer fra denne tid, hvis arkitektur spænder fra neoklassisk til maurisk stil. Langs kysten i Santa Maria di Leuca er der en træbro, der fungerer som promenade. Det er et behageligt sted at beundre det smukke hav, den lokale arkitektur og disse villaer fra det 19. århundrede. Gangbroen forbinder forskellige dele af byen, herunder havnen, og giver nem adgang til strandene og udsigtspunkterne.
Puglia-regionen er berømt for sit køkken, og Santa Maria di Leuca er ingen undtagelse. Prøv frisk fisk og skaldyr, hjemmelavede pastaretter som orecchiette med tomater og basilikum eller den lokale specialitet puccia, en slags fyldt brød. Glem ikke et glas lokal vin, f.eks. Primitivo eller Negroamaro.
Og hvad må man ellers ikke gå glip af i Santa Maria di Leuca?
- Akvedukten i Puglia: en monumental vandkaskade bygget i det 20. århundrede, som er oplyst om aftenen og ligner et levende maleri.
- Lokale markeder: Hvis du vil have en autentisk oplevelse, kan du besøge de lokale markeder og købe friske oliven, ost og kunsthåndværk.
- Udsigt fra Punta Ristola: Det sydligste punkt i Puglia byder på en panoramaudsigt over havet og den tilstødende kystlinje.
Santa Maria di Leuca er den ideelle destination for dem, der er på udkig efter afslapning, men også ønsker at opdage charmen ved landets ende. Hvis du længes efter det autentiske Syditalien, vil denne by på hælen af den "italienske støvle" bestemt ikke skuffe dig.
