Historie og konstruktion
Byggeriet af Duomo di Siena begyndte i 1196, da den oprindelige romanske katedral blev bygget. I det 13. århundrede blev det besluttet at udvide og genopbygge den i den gotiske stil, som var meget populær på det tidspunkt. Katedralen gennemgik sine største forandringer i det 14. århundrede, hvor der blev tilføjet yderligere kapeller og rig udsmykning. Projektet med at udvide katedralen var ambitiøst - målet var at ombygge katedralen til en af de største i verden, hvilket virkelig var imponerende på sin tid.
Et af de vigtigste øjeblikke i byggeriet var beslutningen om at bygge en ny korsformet katedral, som skulle baseres på katedralens centrale galleri. Selv om denne plan aldrig blev realiseret fuldt ud, står Duomo di Siena i dag stadig som et fantastisk eksempel på middelalderligt håndværk.
En arkitektonisk perle
Katedralen er ikke kun overdådigt udsmykket, men også helt unik i sine arkitektoniske detaljer.
Facaden er dekoreret i toskansk gotisk stil. Den stod færdig i 1376 og er en af de smukkeste facader i Italien.det mest dominerende træk ved det ydre (ligesom ved det indre) er de zebraformede sorte og hvide paneler, som primært findes på søjlerne. De sorte og hvide farver er Sienas emblem. Over indgangene er der en række statuer af helgener, profeter og apostle udført af vigtige billedhuggere fra det 13. og 14. århundrede, bl.a. Giovanni Pisano. Facaden domineres af et stort cirkulært rosetvindue, som lukker farvet lys ind og giver katedralen en mystisk atmosfære.
Katedralens indre er fuld af kunstneriske skatte. Gulvet, der er dekoreret med geometriske mønstre og malerier, er et af de vigtigste kunstværker i Italien. Mange af disse malerier er skabt af datidens berømte kunstnere.
Katedralens kuppel er imponerende, og dens udsmykning er typisk for renæssanceperioden. Under kuplen er der en smuk fresko, der forestiller den sidste dom.
Kapel og krypt
Duomo di Siena indeholder flere andre værdifulde dele, bl.a. kapeller, hver med sin egen historiske og kunstneriske betydning. Mange af disse kapeller blev udsmykket af vigtige malere og billedhuggere, som bidrog til deres rigdom.
Katedralens krypt ligger under højalteret og er fyldt med middelalderlige freskomalerier, der forestiller bibelske scener, hvis betydning stadig studeres.
Duomo di Siena er mere end bare en katedral; den er et symbol på byen Siena, et åndeligt centrum og et museum i ét.
