Ma attenzione: a differenza dei Re Magi, non è consigliabile incontrare la Befana. Si dice che se qualcuno vede la Befana, sarà colpito dalla sua scopa perché non vuole essere visto.non è ancora chiaro se questo sia vero o se sia stato inventato dai genitori per tenere i bambini nei loro letti di notte quando la Befana vola.
Chi è la Befana?
Secondo la leggenda, la Befana è una donna anziana con i capelli perennemente spettinati che vola su una scopa e fa visita ai suoi figli la notte del 6 gennaio. Si ritiene che la Befana abbia portato o rifiutato di aiutare i Re Magi nella ricerca di Gesù Bambino. In cambio della sua gentilezza, o come atto di penitenza, decise di fare dei regali ai bambini in questo giorno ogni anno.
I bambini la aspettano con impazienza e la sera prima della festa lasciano vicino al camino o alla finestra delle calze in cui la Befana mette dei dolci se i bambini sono stati buoni, o del carbone se sono stati cattivi. La versione moderna del "carbone" è di solito una caramella nera.
Nelle famiglie con bambini, si prepara una piccola merenda per la Befana, di solito un bicchiere di vino e prelibatezze locali come prosciutto o salsicce.
Festeggiamenti e piatti tradizionali
La festa della Befana è un'occasione per molte famiglie italiane di riunirsi e fare festa. Nelle piazze delle città e dei paesi si tengono sfilate e fuochi d'artificio, spesso con la partecipazione di una "Befana in carne e ossa". Soprattutto nelle città più piccole, i festeggiamenti sono spesso accompagnati da mercatini dove è possibile acquistare non solo souvenir ma anche dolci tipici come il torrone o il pan di zenzero a forma di calza.
Anche piatti tradizionali come il panettone o il pandoro vengono serviti in questo giorno e spesso adornano le tavole per tutto il periodo natalizio.
La Befana in epoca moderna
La festa della Befana è ancora oggi fortemente radicata nella cultura italiana. Anche se alcuni bambini potrebbero già gravitare verso personaggi come Babbo Natale, la Befana rimane un'icona tipicamente italiana che incarna non solo la tradizione, ma anche la gioia di donare e la fede nella magia.
Ogni anno vengono organizzati eventi a tema, come i voli di "Befane vive" su scope, che costituiscono una grande attrazione, soprattutto per i turisti. I festeggiamenti più grandi si svolgono in città come Urbania, nelle Marche, dove alla Befana è dedicata un'intera serie di eventi, tra cui sfilate, spettacoli teatrali e giochi per bambini.il centro storico viene decorato con centinaia di calze colorate, tra cui la più lunga del mondo. E, naturalmente, ci sono centinaia di streghe buone in città. Alcune volano giù dalla torre storica, altre ballano e fanno le giocoliere, ma tutte cercano di accontentare e rallegrare i bambini presenti.
