Kaffen kom til Italien i det 16. århundrede, sandsynligvis takket være handelsruterne mellem Europa og Orienten. Den første kaffebar åbnede i Venedig i 1645. Siden da er kaffe blevet en integreret del af det italienske samfund.
I det 20. århundrede skete der flere store innovationer, som definerede den moderne italienske kaffekultur. Den mest betydningsfulde af dem var opfindelsen af kaffemaskinen i 1901. Espresso blev hurtigt en fast bestanddel af italiensk kaffe takket være den hurtige tilberedning og intense smag.
Selvom der ikke dyrkes kaffe i Italien, importeres den i store mængder og forarbejdes i små risterier.
"En kop ægte italiensk espresso er mørkebrun og kronet med en brunlig, nøddeagtig crema. Den er meget glat med en tyk, boblefri konsistens. Aromaen er intens med rene noter af blomster, frugt, ristet brød og chokolade. Alle disse noter kan opfattes, selv før du tager en slurk, i en tydelig aroma, der bliver hængende i flere sekunder, nogle gange endda minutter." Sådan beskriver det italienske nationale institut for espresso denne type kaffe.
Den italienske kaffekultur er kendt for sin mangfoldighed og sine særlige tilberedningsmetoder. De mest almindelige typer af italiensk kaffe er:
-
Espresso: En lille (20-35 ml), stærk kop kaffe, der tilberedes ved at trække varmt vand ud over fintmalet kaffe. Den er basis for mange andre kaffedrikke.
-
Cappuccino: En populær morgendrik, der består af espresso, varm mælk og mælkeskum. Den drikkes traditionelt før kl. 11.
-
Latte: Espresso med mere varm mælk og et tyndt lag mælkeskum. Serveres ofte i en større kop end en cappuccino.
-
Macchiato: Espresso med en lille mængde varm mælk eller mælkeskum. Navnet betyder "markeret" eller "plettet" og henviser til den lille mængde mælk, der er tilsat espressoen.
-
Caffè Lungo: Espresso med mere vand, hvilket giver en mildere smag.
-
Ristretto: En stærkere version af espresso, lavet med mindre vand. Den har en mere intens smag og en højere koncentration af koffein.
At drikke kaffe er en social begivenhed i Italien. Kaffebarer, kendt som "barer", er steder, hvor folk samles for at sludre, læse avisen eller bare slappe af. Italienerne drikker kun kaffe i få minutter, 2-3 slurke. Et morgenbesøg på en café for at få en espresso eller en cappuccino med en sød croissant er en almindelig rutine for mange italienere. Derefter drikker de almindelig espresso på et hvilket som helst tidspunkt af dagen - og det er fint indtil sent om aftenen.
Men vidste du det?
- Nogle gange kan prisen på den kaffe, du bestiller ved dit bord, være højere end den, du drikker ved disken (især på de gamle barer i byen)
- Om sommeren kan du forkæle dig selv med en lækker Affogato-kaffedessert.
