Díky své strategické poloze na pobřeží Ligurského moře se město stalo jedním z nejdůležitějších přístavů ve Středozemním moři a dlouhodobě plnilo klíčovou roli v obchodě a námořní dopravě.
Janov je známý jako rodiště slavného objevitele Kryštofa Kolumba, který se zde narodil v roce 1451. I když existují určité diskuse o přesném místě jeho narození, Kolumbus je v Janově uctíván jako národní hrdina. Ve městě můžete navštívit jeho údajný rodný dům, který se nachází nedaleko Porta Soprana. V Museo del mare (Námořní muzeum) navíc kotví kopie lodi Kryštofa Kolumba.
Město se pyšní řadou historických památek, z nichž mnohé jsou zapsány na seznamu světového dědictví UNESCO. Mezi nejvýznamnější patří Le Strade Nuove a Palazzi dei Rolli, skupina ulic a velkolepých paláců. Paláce byly v minulosti používány k ubytování významných hostů Janovské republiky. Návštěva paláců (Palazzo Rosso, Palazzo Bianco a Palazzo Doria Tursi) vám poskytne pohled na bohatství a moc, které město kdysi mělo. Uvnitř těchto paláců můžete obdivovat nádherně zdobené sály, fresky od mistrů jako jsou Luca Cambiaso nebo Bernardo Strozzi, a bohatou barokní výzdobu, která odráží moc a bohatství Janovské republiky. Některé z těchto paláců dnes slouží jako muzea.
Také stojí za zmínku Lanterna di Genova, což je maják, který je jedním z nejstarších na světě. Nabízí nádherný výhled na město a přístav a je také muzeem, kde se můžete dozvědět více o historii janovského přístavu.
Za vidění stojí též Katedrála svatého Vavřince (Cattedrale di San Lorenzo), která v sobě kombinuje románský a gotický styl. Uvnitř katedrály můžete obdivovat bohatou výzdobu a vzácné relikvie, včetně stříbrné pokladnice.
Janovské historické centrum je jedním z největších v Evropě. Jsou tady úzké uličky, známé jako „caruggi“. Nejužší z nich, zvaná Vico della Canonica, je nejužší ulička na světě. Je tak úzká, že se v ní sotva mohou vyhnout dva lidé. Centrum města je také zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO. Kromě úzkých uliček tady můžete objevit malá náměstí a skryté kostely, jako třeba San Matteo.
V Janově najdete jedno z největších a nejznámějších akvárií v Evropě, Acquario di Genova. Nabízí zajímavé pohledy na mořský život včetně delfínů, žraloků, tučňáků a mnoha dalších druhů.
Akvárium se nachází v přístavní části města a je součástí větší oblasti zvané Porto Antico. Mimochodem, v Porto Antico také uvídíte loď Neptun. Ta je jednou z nejzajímavějších atrakcí v Janově, zejména pro milovníky filmů a námořní historie. Nejedná se o historické plavidlo, ale o repliku španělské galeony z 17. století, která byla postavena v roce 1985 pro potřeby filmového průmyslu.
Oblíbenou turistickou atrakcí jsou také známé Mramorové schody (Scalinata delle Tre Caravelle), které jsou zdobeny reliéfy tří karavel Kryštofa Kolumba: Santa Maria, Pinta a Niña. Schody vedou do slavného janovského hotelu Grand Hotel Savoia a jsou skvělým místem pro pořízení fotografií s výhledem na město.
Pod historickým centrem Janova se nachází rozsáhlý systém podzemních tunelů a krypt, které byly kdysi využívány pro obranné účely a skladování zboží. Některé z těchto tunelů jsou nyní přístupné veřejnosti a nabízejí fascinující pohled na historii města z jiné perspektivy.
No a samozřejmě nesmíme opomenout gastronomii. Janovská kuchyně je dalším lákadlem pro turisty. Město je známé pro své tradiční ligurské pokrmy, jako je pesto alla genovese (bazalkové pesto), focaccia (slaná chlebová placka) a trofie (typ těstovin). Také mořské plody hrají v janovské kuchyni důležitou roli, ať už jde o čerstvé ryby, nebo slavnou polévku ciuppin.
